Un grifo que gotea una gota por segundo parece poca cosa. Es solo agua. ¿Qué es una gota, verdad?
La verdad golpea duro cuando recibes la factura del agua: esa gota por segundo son 30 litros diarios. 900 litros mensuales. Eso se traduce en 5-10 euros extras cada mes. En un año: 60-120 euros de agua que simplemente desaparecen por gotear.
Lo peor es que mucha gente cree que reparar un grifo requiere llamar a un fontanero profesional. Coste: 60-100 euros por una visita. La realidad es que es una de las reparaciones más fáciles de la casa. Cualquier persona, sin experiencia previa, puede hacerlo en 15 minutos.
Por qué gotea un grifo
El 99% de los grifos que gotean tienen el mismo problema: el cartucho está gastado. Es un cilindro pequeño de goma o cerámica que sella la salida del agua cuando cierras el grifo.
Con el tiempo, este cartucho pierde elasticidad. Ya no sella perfectamente. El agua se filtra lentamente. Gotea.
Cambiar el cartucho cuesta 2-5 euros. Hacer que un profesional lo haga: 60-100 euros. La decisión es obvia.
Materiales exactos que necesitas
– Llave inglesa (o destornillador si el grifo lo requiere) — probablemente ya la tienes
– Cartucho de repuesto (2-5 euros) — IMPORTANTE: debes llevar el cartucho viejo a la tienda para comprar el correcto
– Trapo viejo — para secar
– Cubeta o recipiente pequeño — por si cae agua residual
Eso es todo. Total: 2-5 euros si ya tienes llave inglesa.
Paso a paso para reparar el grifo
Paso 1 — Localiza dónde se abre el grifo
Observa tu grifo con calma. Busca una pequeña tuerca o tornillo que esté visible. En grifos de palanca, está donde se une la palanca con el cuerpo. En grifos de dos manecillas, está en la parte superior donde se enroscan los mandos.
Ahí es donde vas a desmontar.
Paso 2 — Cierra la llave de paso
IMPORTANTE: antes de tocar nada, cierra la llave de paso del agua. En pisos, está debajo del fregadero o del lavabo (hay dos: agua fría y agua caliente). En casas, está en el punto de entrada del agua.
Gira la llave a la derecha hasta que no pueda girar más. Luego abre el grifo para vaciar el agua que queda en la tubería. No debe salir nada más. Si sigue saliendo agua, la llave de paso está rota y necesitas reparación profesional.
Paso 3 — Desmonta el grifo
Con la llave inglesa, colócala en la tuerca superior del grifo. Gira suavemente hacia la izquierda. No fuerces. Si está muy apretado, déjalo 5 minutos con un trapo empapado en agua caliente encima para ablandarlo, y luego inténtalo de nuevo.
Cuando la tuerca esté suelta, termina de desenroscarla con las manos. Guárdala en un sitio seguro para no perderla.
Ahora retira la palanca o las manecillas según el tipo de grifo.
Paso 4 — Localiza el cartucho
Debajo de la tuerca que acabas de sacar, está el cilindro que buscas: el cartucho. Puede estar simplemente en su sitio, o puede tener una pequeña pinza o anillo sujetándolo.
Si tiene pinza, retírala con cuidado. Luego extrae el cartucho. Si está pegado, gíralo suavemente mientras tiras hacia arriba.
El cartucho saldrá. Verás desgaste visible: rayaduras, cambio de color o estará cuarteado.
Paso 5 — Compra el cartucho de repuesto
Aquí está la clave: lleva el cartucho viejo a la ferretería o toma una foto para comparar online.
Los cartuchos tienen diferentes medidas. El tamaño incorrecto simplemente no funcionará. Las medidas más comunes son 24, 27, 32 y 35 mm, pero hay muchas más.
Compra el cartucho nuevo. Cuesta 2-5 euros.
Paso 6 — Instala el nuevo cartucho
El cartucho nuevo entra en el mismo sitio donde estaba el viejo. Asegúrate de que entra recto, no torcido. Si resiste, no fuerces. Verifica que sea la medida correcta.
Una vez que entre bien, reinstala la pinza o anillo si lo había.
Paso 7 — Vuelve a montar el grifo
Pon de vuelta la palanca o las manecillas. Enrosca la tuerca con la llave inglesa. No aprietes demasiado: es metal contra metal, no necesita fuerza excesiva. Con que quede firme es suficiente.
Paso 8 — Abre la llave de paso
Gira la llave de paso hacia la izquierda, la dirección contraria a como la cerraste. El agua vuelve.
Abre el grifo. ¿Sale agua? ¿Cierra completamente sin gotear? ¡Hecho!
Errores comunes (y cómo evitarlos)
– Comprar el cartucho incorrecto
Solución: lleva siempre el cartucho viejo a la tienda. Comparar en persona es la única forma de asegurarte de que la medida es la correcta.
– Apretar demasiado la tuerca
El metal se daña si fuerzas en exceso. Aprieta solo lo suficiente para que el grifo quede firme y sin movimiento.
– Olvidar cerrar la llave de paso
Si lo olvidas, cuando destornilles el grifo, el agua inundará tu baño. Cierra siempre primero la llave de paso antes de tocar nada.
– El cartucho nuevo no encaja bien
Si el cartucho entra con dificultad o no asienta bien, es la talla incorrecta. Vuelve a la tienda y cámbialo por otro de la medida adecuada.
– Sigue goteando después de cambiar el cartucho
Raro, pero ocurre. Comprueba primero si la tuerca está bien apretada. Si sigue goteando, el grifo puede tener otro problema más grave que requiere revisión profesional.
Preguntas frecuentes
¿Necesito herramientas especiales?
No. Una llave inglesa (5 euros si no tienes) es suficiente para la mayoría de grifos domésticos. Es el trabajo más simple de fontanería.
¿Cuánto cuesta realmente un grifo que gotea?
Una gota por segundo son 30 litros al día y 900 litros al mes. En euros: entre 5 y 10 euros mensuales. Al año: entre 60 y 120 euros que se van literalmente por el desagüe. Una reparación de 15 minutos lo soluciona de raíz.
¿Qué pasa si no encuentro el cartucho correcto?
Llama a un fontanero. Él sabrá cuál es. Te costará más que el cartucho solo, por eso merece la pena esforzarse en encontrarlo tú antes. Puedes probar también buscando el modelo del grifo en internet: muchos fabricantes venden los repuestos directamente.
¿El grifo es un modelo antiguo muy raro?
Los grifos anteriores a los años 70 pueden ser más difíciles de encontrar recambio, pero el cartucho existe. Las tiendas de bricolaje especializadas suelen tener estas piezas o pueden pedirlas. No te rindas sin preguntar.
¿Puedo reparar el grifo de la ducha igual?
Sí, el proceso es idéntico. La diferencia es que en duchas los cartuchos a veces están más escondidos, dentro de la pared o bajo una tapa decorativa. Requiere algo más de desmontaje, pero el concepto es exactamente el mismo.
Reparar un grifo que gotea es una victoria pequeña pero muy satisfactoria. Quince minutos, cinco euros, y nunca más ese ruido de gota-gota-gota por la noche. Y de paso, te ahorras entre 60 y 120 euros al año. Eso es una victoria doble.
